El ex famoso pintor Frenhofer vive tranquilamente con su esposa en una residencia de campo en la Provenza francesa. Cuando el joven artista Nicolás lo visita con su novia Marianne, Frenhofer decide comenzar de nuevo el trabajo de una pintura que dejó hace mucho tiempo: La Belle Noiseuse (La Bella Mentirosa). Y quiere a Marianne como modelo.